에어컨 전기세 절약, 이것만 알면 여름이 달라진다

설정 온도, 1도가 전기세 차이를 만든다

가장 기본인데도 놓치기 쉬운 게 온도 설정이다. 나도 처음엔 생각 없이 26도로 설정했었는데, 에너지 관리공단 자료를 봤더니 에어컨 실내 온도를 1도씩 올릴 때마다 전력 소비가 약 7~8% 줄어든다고 한다. 실제로 26도에서 27도로 올렸을 때 2주 후 전기료가 눈에 띄게 떨어졌다.

사람이 쾌적함을 느끼는 온도는 개인차가 크긴 하지만, 실내 26~28도 정도면 충분히 쾌적하다는 연구 결과들이 많다. 처음엔 '이 정도면 춥지 않을까' 싶었는데, 며칠 지나니 적응된다. 문제는 습도인데, 온도가 높아도 습도가 낮으면 체감 온도가 훨씬 쾌적하다.

필터 청소, 월 1회는 해야 한다

에어컨 필터가 먼지로 가득 차면 냉방 효율이 떨어진다는 건 다들 알지만, 구체적으로 얼마나 떨어지는지는 모르는 사람이 많다. 보건복지부 자료에 따르면 필터를 1개월 방치했을 때 전력 소비가 약 5~10% 증가한다고 한다.

나는 요즘 매주 일요일에 필터를 빼서 청소하는데, 얼마나 먼지가 많이 쌓여 있는지 보면 놀랐다. 확공기 에어컨이라 필터 청소가 쉬운데, 보통 에어컨이라면 월 2~3회 정도는 해야 한다. 안내서에 보면 2주마다 권장한다고 나와 있다. 진짜로 이걸 지키니까 바람이 시원해지고, 전기료도 줄었다.

실내 온도 편차를 줄이는 게 핵심

에어컨이 자주 켜졌다 꺼졌다를 반복하면 전력 소비가 늘어난다. 실내 온도가 자꾸 올라갔다 내려갔다 하면 에어컨이 열심히 일하게 되는 거다. 그래서 중요한 게 실내 온도를 최대한 일정하게 유지하는 것이다.

이건 여러 방법으로 가능한데, 첫째는 선풍기를 병행하는 것이다. 선풍기는 전력 소비가 에어컨의 1/10 정도인데, 실내 공기를 순환시켜서 에어컨 온도감지를 덜 자극할 수 있다. 실제로 선풍기를 켜놨더니 에어컨이 덜 굴러갔다. 둘째는 햇빛 차단이다. 낮 시간에 커튼을 닫으면 실내 온도 상승을 30% 정도 막을 수 있다고 한다. 나도 해봤는데, 커튼을 닫은 방과 열어둔 방의 온도 차이가 2~3도 난다.

에어컨 설치 위치도 중요한데, 이건 못 바꾸잖아

에어컨 효율에는 설치 위치도 영향을 미친다. 에어컨이 햇빛에 직접 노출되거나, 뒤쪽 통풍구가 막혀 있으면 실내기와 실외기의 온도 차이가 커져서 더 열심히 일한다. 그런데 대부분 전세나 월세라서 위치를 바꿀 수 없다.

이 경우엔 실외기 주변에 햇빛을 차단하는 차단재를 놓거나, 에어컨 실내기 주변에 물건을 놓지 않는 정도만 가능하다. 소소해 보이지만, 실외기 온도가 5도만 떨어져도 에어컨 효율이 올라간다고 한다.

그럼 에어컨을 안 쓸 수는 없으니까

뭐, 한계는 있다. 아무리 절약해도 여름은 더운 거고, 에어컨을 완전히 안 쓸 순 없다. 그리고 너무 절약에만 집중하다 보면 건강이 안 좋아질 수도 있다. 나도 처음엔 28도까지 올렸다가 다시 26도로 내렸다. 개인차가 있으니까.

그래도 '설정 온도를 1도 올리기', '필터 월 1회 청소', '선풍기 병행'이 3가지만 해도 월 전기료가 눈에 띄게 줄어든다. 올해 여름은 이 정도만이라도 해보자.

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📎 참고 자료

• 에너지관리공단 - 에어컨 절전 가이드
• 환경부 - 여름철 에너지 절약 정책

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