GitHub Copilot Free 한 달 쓰면 충분할 줄 알았다, 실제론 달랐다

GitHub Copilot 무료 플랜이 생기면서 '이 정도면 충분하겠다' 싶었다. 월 2,000회 코드 완성에 채팅 50회, 숫자만 보면 꽤 넉넉해 보인다. 3개월 써본 결과는 달랐다.

2024년 말 GitHub에서 Copilot Free 플랜이 나왔다. 나도 당시 월 $10짜리 Pro 구독을 끊고 무료로 갈아탔다. 어차피 틈틈이 쓰는 거니까 충분할 것 같았거든. 돌이켜보면 좀 순진한 판단이었다.

처음엔 진짜 괜찮았다

첫 2주는 딱히 불편함이 없었다. 코드 자동완성은 잘 됐고, GPT-4o mini 기반이라서 기본적인 로직 제안은 충분히 쓸 만했다. 채팅도 간단한 질문 몇 개 하면서 크게 제한을 느끼지 못했다.

근데 3주째로 접어들면서 슬슬 이상한 게 느껴졌다. VS Code 하단에 completions 카운터가 보이기 시작하더니, 어느 날 오전에 "Completions limit reached"라는 메시지가 뜬 거다. 한 달 중반도 안 됐는데.

2,000회 완성, 생각보다 훨씬 빨리 소진된다

월 2,000회라는 숫자, 처음엔 많아 보인다. 하루로 나누면 약 65회 정도니까. 근데 실제로 코딩을 하면 이 숫자가 생각보다 빠르게 닳는다.

자동완성은 한 줄 한 줄 타이핑할 때마다 제안이 뜬다. 함수 하나 짜는 데도 수십 번 제안이 나온다. 코드를 빠르게 치는 날, 여러 파일을 오가면서 작업하는 날이면 2시간도 안 돼서 하루치가 날아간다. 실제로 해외 리뷰어들도 테스트 중 2~3일 만에 2,000회를 다 썼다고 밝혔다.

이전에 AI 코딩 도구 쓰면 19% 느려진다는 연구를 다뤘을 때도 핵심은 흐름이었다. AI 코딩 도구가 진짜 생산성에 영향을 미치는 건 자동완성이 끊기지 않을 때다. 하루 중간에 멈추면 리듬이 깨진다.

채팅 50회, 이게 진짜 발목을 잡는다

솔직히 코드 완성보다 채팅 제한이 더 불편했다.

버그 하나 잡으려고 채팅창 열어서 "이 에러 왜 나오는 거야", "이 로직 문제 있어?", "이렇게 고치면 되나?", "왜 안 되지", "이 방법은?" 이렇게 대화하다 보면 10~15개 메시지가 순식간에 날아간다. 복잡한 리팩터링을 하는 날이면 오후에 채팅을 아예 못 쓰게 된다.

월 50회면 하루에 1~2번 대화 수준이다. 나는 채팅으로 설계를 논의하거나 코드 리뷰를 맡기는 편인데, 이 패턴에는 50회가 너무 적었다.

결국 Pro로 돌아갔다, 이유는 간단하다

3개월 후 다시 Pro로 업그레이드했다. 월 $10, 한국 돈으로 약 14,000원이다.

무제한 코드 완성은 당연한 거고, 프리미엄 모델 접근이 달라진다. Free에선 기본 모델만 쓰는데, Pro에서는 Claude 3.5 Sonnet, GPT-4o 같은 모델도 사용할 수 있다. 복잡한 코드 리뷰나 설계 논의를 할 때 모델 품질 차이가 꽤 느껴졌다.

바이브 코딩 툴 비교에서 Cursor, Bolt.new, Lovable을 셋 다 써봤을 때도 결국 비용 대비 일관성이 핵심이었다. Copilot Pro는 월 14,000원에 개발 흐름이 끊기지 않는다는 게 가장 큰 장점이었다.

그래도 Free로 충분한 사람이 있다

무조건 유료가 답은 아니다. 솔직히 이런 상황이면 Free로도 충분하다.

• 사이드 프로젝트나 취미 코딩 — 주 5~10시간 미만 작업
• 특정 기술 학습 목적 — AI 제안보다 직접 치는 게 목적인 경우
• 파트타임 프리랜서 — 프로젝트 간 공백이 길어서 한 달에 2,000회도 다 못 쓰는 경우

학생이나 교사, 오픈소스 주요 기여자는 Pro를 무료로 쓸 수 있다. GitHub 공식 플랜 페이지에서 확인할 수 있다.

한 가지 아쉬운 점은 Free 플랜에서 남은 횟수를 직관적으로 확인하기 어렵다는 거다. 갑자기 "limit reached" 뜨는 게 아니라 어딘가에 카운터가 보이면 좋을 텐데, 그 부분은 아직 UX가 좀 부족하다.

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📎 참고 자료

• GitHub Copilot Plans & Pricing (공식)
• Plans for GitHub Copilot - GitHub Docs
• GitHub Copilot Review 2026: Pricing, Features & Is It Worth $19/Month?

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