봄 환절기 면역력, 매년 반복되는 이유가 있었다

솔직히 봄만 되면 왜 이렇게 피곤할까

매년 3월이 되면 이상하게 몸이 축 처지는 기분이다. 겨울 내내 웅크리고 있다가 날씨가 풀리면 오히려 더 피곤하고, 콧물도 나고, 괜히 눈도 가렵다. 처음엔 그냥 봄 타는 건가 싶었는데, 알고 보니 환절기에 면역력이 뚝 떨어지는 게 진짜 원인이더라.

일교차가 10도 이상 벌어지는 시기엔 우리 몸이 체온 조절에 에너지를 다 쏟아붓는다. 그러다 보면 정작 면역 시스템 쪽으로 갈 에너지가 부족해지는 거다. 그래서 봄 환절기에 감기, 알레르기, 피로감이 동시에 몰려오는 사람이 많은 것.

이거 하나씩 바꿔봤더니 달라지긴 했다

작년 봄에 나름 실험을 해봤다. 딱히 대단한 건 아니고, 귀찮아서 안 하던 것들을 그냥 해본 거다.

수면 시간 7시간 확보. 이게 제일 효과가 확실했다. 면역세포는 잠자는 동안 활발하게 만들어지는데, 6시간 미만으로 자면 그 사이클이 깨진다는 게 여러 연구에서 나오더라. 나는 원래 새벽 1~2시까지 폰 보는 버릇이 있었는데, 자정 전에 눕는 것만 바꿨는데도 일주일쯤 지나니까 오전 컨디션이 달랐다.

봄동이랑 귤 챙겨 먹기. 봄동은 요즘 마트에 흔하게 나와 있는데, 비타민 C가 생각보다 많이 들어 있다. 100g당 비타민 C 약 40mg 정도. 귤 한 개보다 더 많다. 나물로 볶거나 겉절이로 먹으면 되는데, 솔직히 맛은 그냥 그랬다. 그래도 뭔가 챙겨 먹는다는 느낌 자체가 습관이 되더라.

물 1.5리터. 이건 진짜 식상한 말이지만, 봄에는 건조해서 코 점막이 메마르면 바이러스가 더 쉽게 들어온다. 텀블러 하나 들고 다니면서 하루에 채우는 걸 목표로 했더니 억지로 마시는 게 아니라 자연스럽게 늘더라고.

유산균이 진짜 효과가 있나? 해봤다

면역력 얘기 나오면 항상 빠지지 않는 게 유산균이다. 장 건강이 면역과 연결된다는 건 이미 많이 알려진 사실이고, 실제로 장 내 면역세포가 전체의 70%를 차지한다는 연구도 있다.

나는 약국에서 파는 2~3만원짜리 유산균 한 통 사서 한 달 먹어봤다. 솔직히 드라마틱한 변화는 없었다. 근데 소화가 전보다 편해진 건 느꼈다. 배가 더부룩한 날이 줄었달까. 면역력이 올라간 건지는 모르겠지만, 적어도 나쁜 건 없었던 것 같다.

다만 유산균은 제품마다 균주 종류와 수가 다 다르다. 100억 마리짜리도 있고 1000억 마리짜리도 있는데, 숫자보다는 어떤 균주가 들어 있는지가 더 중요하다는 얘기도 있다. 락토바실러스, 비피도박테리움 계열이 가장 많이 연구된 것들이다.

환절기에 특히 조심해야 할 것들

운동을 갑자기 시작하는 것도 역효과가 날 수 있다. 면역력 높이려고 헬스장 등록했다가 첫날 과하게 하면 오히려 면역이 일시적으로 떨어진다. 30분 걷기 정도가 환절기엔 더 맞다.

마스크 착용도 완전히 포기하지 말 것. 황사랑 꽃가루가 3~4월에 집중되는데, 알레르기 비염이 있다면 밖에 나갈 때 KF80 이상 마스크가 도움이 된다. 귀찮아도 어쩔 수 없다.

그리고 손 씻기. 이건 코로나 이후로 다들 잘 알겠지만, 환절기엔 바이러스 전파가 활발해서 외출 후 손 씻는 습관 유지가 여전히 중요하다.

결론: 거창한 게 아니라 꾸준함이다

면역력 높이는 법이라고 하면 보통 엄청 복잡한 루틴이나 비싼 보충제를 생각하는데, 실제로 해보니까 기본적인 것들이 제일 효과적이더라. 수면, 수분, 적당한 운동, 제철 음식. 뻔하게 들리지만 이걸 꾸준히 못 하는 게 문제지, 방법을 모르는 게 문제는 아닌 것 같다.

올해 봄엔 피곤하다는 말을 좀 덜 하고 싶어서, 3월부터 다시 챙겨보는 중이다. 완전히 달라지진 않겠지만, 작년보다는 낫지 않을까 싶다.

참고: 서울시 미디어허브 — 환절기 면역력 키우는 5가지 방법 / 헬스조선 — 봄 면역 관리 특집