4월 꽃가루 알레르기, 작년에 당하고 올해는 미리 준비했다

4월이 진짜 꽃가루 지옥이었다

솔직히 나는 알레르기 체질이 아니라고 생각했다. 근데 작년 4월에 이사하고 나서 처음으로 눈이 미친 듯이 가렵고, 코가 수도꼭지처럼 흐르는 경험을 했다. 병원 갔더니 의사가 "꽃가루 알레르기요" 하는데, 이게 갑자기 생기는 거냐고 물었더니 "30대 넘어서 처음 나타나는 사람 많아요"라고 하더라.

그래서 올해는 미리 준비해봤다. 효과 있던 것들 정리한다.

왜 4월이 제일 심한가

3월은 삼나무, 편백나무 꽃가루가 주범인데 4월은 여기에 참나무, 자작나무, 소나무까지 합류한다. 기상청 데이터 기준으로 서울 4월 꽃가루 농도는 3월 대비 약 2~3배 높다. 거기에 황사까지 겹치면 코와 눈이 동시에 고장 난다.

특히 오전 5시~10시 사이가 꽃가루 농도가 가장 높다. 아침 조깅이 건강에 좋다고들 하는데, 이 시기만큼은 오히려 독이 될 수 있다.

내가 해보고 효과 있던 5가지

1. 외출 전 코에 바셀린 바르기

이거 처음 들었을 때 좀 웃겼는데, 실제로 효과가 있다. 콧구멍 입구에 얇게 바르면 꽃가루가 점막에 직접 닿는 걸 줄여준다. 영국 NHS에서도 추천하는 방법이다. 비용? 바셀린 하나 2,000원이면 한 시즌 쓴다.

2. KF94 마스크 (KF80 말고)

코로나 때 질리도록 쓴 KF94가 여기서 빛을 발한다. KF80은 꽃가루 입자(20~60μm)는 잡지만, 더 작은 알레르겐 조각은 통과할 수 있다. KF94가 확실하다.

3. 귀가 후 바로 샤워 + 코 세척

옷에 묻은 꽃가루가 집 안을 오염시킨다. 귀가하면 바로 옷 세탁기에 넣고 샤워하는 게 핵심. 코 세척은 약국에서 파는 식염수 스프레이(피지오머 같은 거)로 하면 되는데, 처음엔 좀 어색하다. 근데 하루 이틀 하면 코가 진짜 뻥 뚫린다.

4. 항히스타민제 미리 먹기

증상 나타나고 먹으면 늦다. 꽃가루 시즌 2주 전부터 미리 복용하는 게 효과적이라고 한다. 세티리진(지르텍), 로라타딘(클라리틴) 같은 2세대 항히스타민제는 졸림도 적다. 약국에서 처방 없이 살 수 있고, 30일분 6,000~8,000원 정도.

5. 빨래 실내 건조

봄바람에 빨래 널면 기분 좋지만, 꽃가루가 옷에 달라붙는다. 4~5월은 실내 건조가 답이다. 제습기 같이 틀면 건조 시간도 줄어든다.

근데 한계도 있다

솔직히 이것저것 다 해봐도 완벽하게 차단은 안 된다. 꽃가루가 공기 중에 있는 이상, 결국 어느 정도는 노출될 수밖에 없다. 나도 올해 바셀린이랑 코 세척 열심히 하는데, 그래도 저녁에 눈이 좀 가렵다. 증상이 심하면 꼭 병원 가서 피부반응검사(프릭테스트) 받아보는 게 좋다. 어떤 꽃가루에 반응하는지 알면 대처가 더 정확해진다.

알레르기 면역치료(3~5년 코스)도 있는데, 장기전이라 바쁜 사람한테는 좀 부담스럽다.

참고할 만한 곳

기상청 꽃가루 농도 위험지수 (weather.go.kr)에서 지역별 실시간 꽃가루 농도를 확인할 수 있다. 그리고 대한천식알레르기학회 (allergy.or.kr)에 알레르기 관련 정보가 잘 정리되어 있다.

4월 꽃가루 시즌, 미리 준비하면 확실히 덜 고생한다. 작년의 나처럼 "에이 설마" 하다가 당하지 말고, 바셀린이라도 하나 사두자.